Le 25 février, Jean-Michel Aphatie débattait de la présence française en Algérie sur RTL, où il est un chroniqueur politique régulier. Après des propos jugés choquants par la direction de la radio, il a été suspendu. Sur X, le journaliste a réagi avec virulence à cette décision.

La séquence a fait le tour des réseaux sociaux en quelques heures, le 25 février dernier. Sur RTL pour débattre des tensions actuelles avec l’Algérie, le journaliste a comparé les massacres commis par la France durant la colonisation de l’Algérie, de 1830 à 1903, à celui d’Oradour-sur-Glane, perpétré par les nazis en juin 1944. « Nous avons fait des centaines [d’Ouradour-sur-Glane] en Algérie. Est-ce qu’on en a conscience ? » avait-il avancé, choquant son interlocutrice, Florence Portelli, ainsi que ses confrères Amandine Bégot et Thomas Sotto. « Les nazis n’existaient pas. On ne s’est pas comportés comme eux, les nazis se sont comportés comme nous en Algérie », a-t-il insisté.

Après ses déclarations, critiquées par de nombreuses figures politiques, à commencer par Marine Le Pen, Jean-Michel Aphatie a reçu l’ordre de se mettre en retrait de l’antenne par la direction de RTL ce 5 mars. Une décision jugée sévère par le commentateur politique de 66 ans, qui a refusé de s’excuser, et qui s’est exprimé sur X ce jeudi 6 mars. « J’ai été très critiqué ces derniers jours, et aussi très soutenu, par d’innombrables personnes, diverses et informées de la réalité historique. Je remercie ici celles et ceux qui m’ont adressé des messages de sympathie et de compréhension. Les autres, je ne les remercie pas. Beaucoup d’historiens de la période de la conquête algérienne ont été sollicités. Tous m’ont donné raison sur la réalité des faits », a-t-il d’abord souligné.

Jean-Michel Aphatie suspendu pour la première fois de sa carrière

À propos de sa suspension, Jean-Michel Aphatie a partagé son écœurement. « J’ai été suspendu professionnellement, ce qui ne m’était jamais arrivé. Certains remarquent qu’en dix ans de provocations et de remarques méprisantes et injurieuses, malgré des condamnations judiciaires qui ont fait de lui un délinquant, Éric Zemmour n’a jamais été suspendu par une entreprise de presse. Il a au contraire été promu », a-t-il aussi rappelé en évoquant le président de Reconquête, ex-journaliste. L’éditorialiste de Quotidien, qui s’est récemment montré tranchant envers François Bayrou, s’est dit sidéré par cette décision de RTL, sans rien retirer de ses affirmations sur la colonisation. « Il y a encore beaucoup de choses à dire sur le sujet. Elles seront dites », conclut-il son message.

Son passage à l’antenne, le 25 février dernier, a entraîné de nombreux signalements et l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom) a été saisie. Alain Ruscio, historien de 78 ans et spécialiste de la période à laquelle Jean-Michel Aphatie se réfère, a confirmé l’exactitude des faits évoqués par le journaliste. Tout comme son confrère Benjamin Stora, cité par le chroniqueur, mais qui a, de son côté, préféré prendre ses distances avec ce parallèle, mettant notamment en garde contre les anachronismes malgré « l’extrême violence » de cette colonisation.